暗証番号と消費者金融の仕組みについてみてみよう。
本人確認をする方法のひとつにもなり、クレジットカードやキャッシュカードを発行する際に登録して、不正使用（他人使用）を防ぐための番号である。
かつて銀行は、キャッシュカードの磁気テープに、暗証番号を直接記憶させていたが、市販の簡単な磁気読取り装置でこの暗証番号を読み取ることができる。
これにより、消費者保護の観点から問題があると指摘され、現実に犯罪も発生したため現在では、一般にはカードの磁気テープには暗証番号をエンコード（磁気テープに記入すること）せずに、センターマシンの方に記憶させるというやり方を採用しているカード会社が多い。
盗まれたり他人に拾われたりしたカードでキャッシングされるなどの事件が多発していることから、各金融機関やクレジットカード会社では、他人に推測されやすい暗証番号（生年月日や自宅電話番号など）を避けるよう呼びかけたり、生体認証システムの導入も進んでいる。